Sự vắng mặt của Thomas Partey đang mang đến nỗi lo lớn cho khu trung tuyến Arsenal. Thời điểm hiện tại, HLV Mikel Arteta chỉ có một sự lựa chọn khả dĩ để trám vào khoảng trống ngôi sao người Ghana để lại, đó là tiền vệ trẻ Sambi Lokonga. Xem thêm: https://nhacaiuytin247.info/five88 Đó là lần đầu tiên bà Asarapa gặp bầu Đức. Trước đó, ông Đức đã "ăn dầm nằm dề" ở Bangkok 3 tháng để thuyết phục CLB chủ quản của Kiatisuk bán anh cho HAGL. Ở thời điểm đó, bóng đá Việt Nam chưa có dấu ấn trong khu vực, HAGL còn thi đấu tại giải hạng Nhất, bầu Đức vừa bắt đầu làm bóng đá. "Tôi hỏi ai là ngôi sao số một Đông Nam Á. Mọi người nói Kiatisuk, tôi mua Kiatisuk", ông Đức kể lại sau này. Nhưng thực tế khó hơn ông tưởng. Ba tháng trời làm việc với CLB Rajpracha không có kết quả. Không ai biết HAGL là ai, bóng đá Việt Nam như thế nào. Tiền đâu mà đội bóng này đòi mua cầu thủ hay nhất Đông Nam Á? Bầu Đức thừa nhận đối tác không tin năng lực tài chính của HAGL còn Kiatisuk thì không biết vì sao HAGL lại tìm mình. Lúc này, cựu tuyển thủ Thái Lan khoác áo CLB Singapore Armed Forces theo dạng cho mượn từ Rajpracha. Ông bầu Việt Nam muốn mua đứt Kiatisuk từ Rajpracha. Nhưng nhiều đội khác cũng muốn có Kiatisuk. Điều đó khiến thương vụ gặp nhiều khó khăn. Sau nhiều nỗ lực, mọi chuyện vẫn bế tắc. Bầu Đức có lúc đã chán nản vì không biết làm sao mua được cầu thủ hay nhất Đông Nam Á. Tiền thì ông có sẵn. "Đội A mua 2 đồng thì tôi trả 3 đồng", ông Đức kể lại. Thiện chí của bầu Đức rất lớn. Nó thu hút truyền thông Thái Lan và khiến Kiatisuk rung động. Nhưng ông chủ CLB Thái Lan vẫn không tin. Bầu Đức sau đó trở về Việt Nam và gần như từ bỏ hy vọng theo đuổi vụ chuyển nhượng. Bất ngờ một ngày, Kiatisuk gửi lời mời ông dự đám cưới ở Thái Lan. Bầu Đức cùng một lãnh đạo CLB và một thông dịch viên lập tức bay sang Bangkok. Ông Đức xác định đó là cơ hội cuối cùng để HAGL có thể kéo Kiatisuk sang Việt Nam. "Lúc đó, tôi nói cứ đưa số tài khoản đây để chuyển tiền. Có số tài khoản là xong rồi, tôi gọi điện sang Singapore huy động trong vòng 3 giờ là chuyển sang đủ. Ông chủ tịch đội bóng trố mắt. Tôi nghĩ vậy là Kiatisuk bị bắt sống ở Bangkok rồi. Tôi không nói số tiền được nhưng ban đầu, họ không tin mình có tiền để chuyển", bầu Đức kể. Tối hôm đó, cả đoàn nhậu say sưa để ăn mừng thương vụ. Không có chữ ký nào được ký nhưng tiền đã thanh toán đầy đủ. CLB Rajpracha buộc phải ra thông báo bán Kiatisuk cho HAGL của Việt Nam. Hàng trăm phóng viên địa phương đến đưa tin, phỏng vấn khiến ông Đức bất ngờ. Kiatisuk và vợ lúc đó vẫn chưa hình dung đầy đủ câu chuyện. Kiatisuk và bầu Đức trong ngày tái ngộ năm 2021. Ảnh: Quang Thịnh. Kiatisuk và bầu Đức trong ngày tái ngộ năm 2021. Ảnh: Quang Thịnh. Lịch sử của HAGL Bầu Đức thừa nhận không tưởng tượng được sức nóng của vụ chuyển nhượng mình vừa hoàn thành. "Hồi đó, tôi làm gì biết báo chí là gì, phát biểu ra sao mà nói. Hàng trăm phóng viên vây kín mà không có chỗ đứng". Vui mừng với bản hợp đồng bom tấn trong tay, ông Đức ở lại Bangkok "nhậu" thêm hai ngày nữa rồi mới về Việt Nam. Kiatisuk thời điểm đó là ngôi sao số một Thái Lan và Đông Nam Á. Huyền thoại của bóng đá khu vực vừa thử việc ở Huddersfield Town mùa 1999/00. Còn HAGL thì mới bắt đầu làm bóng đá. Một tờ báo Thái Lan giật tít "HAGL là ai, Gia Lai ở đâu?" để nói về thương hiệu này. HAGL khi đó là đội bóng ở giải hạng Nhất, không phù hợp với Kiatisuk.
